辣椒（Capsicum spp。L.，有時(shí)也稱為辣椒或辣椒）是一種至少在6000年前在美洲馴化的植物。僅在克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）降落在加勒比地區(qū)并將其帶回歐洲后，它的辛辣特質(zhì)才席卷全球。辣椒被廣泛認(rèn)為是人類早使用的香料，如今，美國辣椒家族中至少有25種立的植物物種，而世界上已有35種以上。

       馴化事件

       據(jù)認(rèn)為至少發(fā)生了兩次，也許多達(dá)五次單的馴化事件。目前，常見的類型的辣椒，并有可能馴化早的是辣椒（的辣椒），從野生鳥類辣椒至少在墨西哥或中美洲北部馴化6000年前（辣椒訴glabriusculum）。它在世界范圍內(nèi)的知名度很可能是因?yàn)樗窃?6世紀(jì)被引入歐洲的。

       可能立創(chuàng)建的其他形式是C. chinense（黃色燈籠辣椒，據(jù)信已在北部低地亞馬遜地區(qū)馴化），C。pubescens（青椒，位于安第斯山脈中部南部山區(qū)）和C. baccatum（阿馬里洛辣椒，玻利維亞低地）。C.紫蘇（霹靂椒或塔巴斯科辣椒，從加勒比海）可以是第五，盡管一些學(xué)者提出它是各種C.楸。

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       早的馴化證據(jù)

       有較古老的考古遺址，其中包括馴化的辣椒種子，例如秘魯?shù)腉uitarrero洞穴和墨西哥的Ocampo洞穴，其年齡范圍在7,000-9,000年前。但是他們的地層背景尚不清楚，并且大多數(shù)學(xué)者傾向于使用更保守的6000年或6100年前的日期。

       據(jù)報(bào)道，對遺傳基因（不同類型的辣椒的DNA之間的相似性），古生物語言學(xué)（各種土著語言中使用的辣椒的相似詞），生態(tài)學(xué)（發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)代辣椒植物的地方）和辣椒的考古學(xué)證據(jù)進(jìn)行了全面檢查在2014年。Kraft等。有論點(diǎn)認(rèn)為，所有四個(gè)證據(jù)都表明，辣椒早是在墨西哥中東部的科克斯卡特蘭洞穴和奧坎波洞穴附近馴化的。

       墨西哥北部辣椒

       盡管辣椒在美國西南部的美食中盛行，但那里早使用的證據(jù)卻很晚且非常有限。在美國西南部/西北部的墨西哥，早的證據(jù)是在卡薩斯·格蘭德斯遺址附近的奇瓦瓦州，大約公元1150-1300年。

       在里約卡薩斯格蘭德山谷的里約卡薩斯格蘭德斯山谷的一個(gè)中等大小的土坯鎮(zhèn)遺址315中發(fā)現(xiàn)了單粒辣椒種子，距離卡薩斯格蘭德斯約兩英里。在同一情況下-在房間地板正下方的垃圾坑中-發(fā)現(xiàn)了玉米（Zea mays），栽培豆（菜豆（Phaseolus vulgaris）），棉籽（Gossypium hirsutum），花椒梨（Opuntia），鵝掌種子（Chenopodium），未經(jīng)栽培的A菜（Amaranthus）和可能的南瓜（Cucurbita）的外皮。垃圾坑上的放射性碳年代是距今約760 +/- 55年，或大約是AD 1160-1305。

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       美食效果

       由哥倫布（Columbus）引入歐洲后，辣椒引發(fā)了一場小型的美食革命。當(dāng)那些熱愛辣椒的西班牙人返回并搬到西南地區(qū)時(shí)，他們帶著辛辣的家養(yǎng)食物隨身攜帶。幾千年來，辣椒一直是中美洲美食的重要組成部分，在墨西哥以西班牙殖民地法院為強(qiáng)大的地方，它成為墨西哥北部常見的美食。

       與其他中美洲馴化的玉米，豆類和南瓜作物不同，辣椒直到與西班牙接觸后才成為美國西南部/西北墨西哥的一部分。研究人員Minnis和Whalen認(rèn)為，直到大量來自墨西哥的殖民者和（重要的是）西班牙殖民政府影響了當(dāng)?shù)氐氖秤?，辣辣椒才可能不適合當(dāng)?shù)氐呐腼兤珢?。即使到那時(shí)，辣椒也不是所有西南地區(qū)人民都普遍采用的。

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       從考古學(xué)上識別辣椒

       從大約6000年前開始，在墨西哥Tehuacan山谷的考古遺址發(fā)現(xiàn)了辣椒的果實(shí)，種子和花粉。在秘魯安第斯山麓的Huaca Prieta 4000年前，1400年前在 薩爾瓦多的塞倫（Ceren）；和1000年前的委內(nèi)瑞拉拉提格拉（La Tigra）。

       近，對淀粉粒的研究得以很好地保存，并且可以對植物物種進(jìn)行識別。淀粉粒的研究 使科學(xué)家能夠?qū)⒗苯返鸟Z化定在至少6100年前，即厄瓜多爾西南部的Loma Alta和Loma Real。根據(jù) 2007年《科學(xué)》雜志的報(bào)道， 辣椒淀粉的早發(fā)現(xiàn)是從碾磨石的表面，烹飪?nèi)萜饕约俺练e物樣本中發(fā)現(xiàn)的，以及與化石的證據(jù)一起證明的是arrow粉，玉米，萊倫，木薯，南瓜，豆類和手掌。