莧菜是一種營養(yǎng)價值很高的谷物植物，與玉米和大米相當。莧菜大約在6000年前就已在美洲大陸馴化，對許多哥倫布前文明都非常重要，但在西班牙殖民之后，莧菜實際上就不再使用了。但是，如今，莧菜已成為一種重要的谷物，因為它不含麩質，并且含有約兩倍于小麥，大米和玉米的粗蛋白，并且纖維（8％），賴氨酸，鐵，鎂和鈣的含量很高。

       重要要點：莧菜

       *學名：莧菜，A. caudatus和A. hypochondriacus

       *俗名：莧菜，huauhtli（阿茲臺克人）

       *祖種植物： A. hybridus 

       *次馴化：公元前6000年

       *馴化的地方：北美洲，中美洲和南美洲

       *選定的改：種子顏色，短葉

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       美國莧菜

       莧菜這種植物在美洲已經有數千年的歷史了，初是作為野生食品收集的，然后在大約6000年前開始多次馴化。可食用部分是種子，將其整個烤或磨成面粉食用。莧菜的其他用途包括動物飼料，紡織品染色和觀賞目的。

       莧菜是家庭的植物莧。美洲大約有60種，而初來自歐洲，非洲和亞洲的只有15種。分布廣的物種是北美洲和中美洲原產的A. cruentus和A. hypochondriacus，以及南美洲的莧菜。

       *Amaranthus cruentus和A. hypochondriacus是墨西哥和危地馬拉人。在墨西哥，A。cruentus被用來生產典型的甜點，稱為alegría，其中the菜籽粒被烤制并與蜂蜜或巧克力混合。

       *莧菜是南美和印度廣泛分布的主食。該植物物種起源于安第斯地區(qū)古代居民的主食之一。

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       莧菜馴化

       莧菜在北美和南美的狩獵采集者中廣泛使用。即使種子很小，野生種子也可以由植物大量生產并且易于收集。馴化的版本共享一個共同的祖先A. hybridus，但是似乎已經在多個事件中被馴化了。

       新世界馴化的莧菜的早證據包括來自阿根廷中全新世巖石避難所Pe?asde la Cruz的種子。在7910至7220年前（BP）之間的幾個地層中發(fā)現了這些種子。在中美洲，馴化的a菜種子是從墨西哥特瓦坎河谷的Coxcatlan洞穴中回收的，年代可追溯到公元前4000年，約6000 BP。后來的證據，例如在美國西南部和美國中西部的合和文化中都發(fā)現了帶有焦莧菜種子的藏匿處。

       馴化的植物物種通常較大，葉片較短且較弱，這使得谷物的收集更為簡單。像其他谷物一樣，莧菜種子是通過揉搓雙手之間的花序而收集的。

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       在中美洲使用莧菜

       在古代中美洲，commonly菜種子是常用的。在阿茲臺克/墨西加培養(yǎng)大量的莧菜，它也被當作貢品付款方式。阿茲臺克人語言納瓦特爾語的名字叫huauhtli。

       在阿茲臺克人中，莧菜粉被用來制作其贊助人神惠茨蒂洛波希特里（Huitzilopochtli）的烘烤圖像，尤其是在名為Panquetzaliztli的節(jié)日期間，這意味著“舉起橫幅”。在這些儀式中，Huitzilopochtli的mar菜面團小雕像被游行帶走，然后在人群中分配。

       瓦哈卡州 的Mixtecs也非常重視該工廠。該Postclassic覆蓋在阿爾班山內墓7中遇到的頭骨綠松石鑲嵌由粘糊狀莧菜實際上放在一起。

       在西班牙統治下，莧菜的植物種植在殖民時期減少了，幾乎消失了。西班牙人驅逐了該農作物，因為它具有宗教重要性，并且在新移民試圖消亡的儀式中使用。