針葉樹木通常被認為是“常綠喬木”的同義詞，它們常年保持綠色。但是，并非所有針葉樹（也稱為軟木）都保持綠色且全年都帶有“針”。實際上，它們是根據其結果進行科學分類的。它們是裸子植物或裸露的種子，沒有被包在子房中。這些被稱為“錐”的種子“果實”被認為比硬木結實部位更原始。

        廣泛識別的一般準則

        盡管針葉樹每年可能會或可能不會丟失其“針”，但大多數確是常綠的。這種樹木的針葉狀或鱗片狀，通常每年更新許多葉子，但并不每年更新所有葉子。葉子通常是狹窄的，在尖的針狀或小而鱗片狀的葉子中表現出來。

        盡管研究針頭是識別針葉樹木的佳方法，但針葉樹不是由葉子而是由種子定義的，因此，在確定針葉樹的形狀和大小后，注意葉子的形狀和大小非常重要，樹的大小和種子類型。

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        軟木樹包括松樹木，云杉，冷杉和雪松，但不要讓針葉樹這個替代名稱欺騙您。針葉樹種的木材硬度各不相同，實際上某些軟木要比某些硬木硬。

        多種類型的針葉

        盡管所有帶有視錐細胞的樹木都是針葉樹木，并且其中許多視錐細胞與其他物種的視錐細胞明顯不同，但鑒定樹木特定屬的佳方法通常是觀察其葉子。針葉樹可以產生兩種類型的葉子，并具有各種細微的變化，從而進一步定義了樹的類型。

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        如果一棵樹木上有針狀（而不是鱗片狀）的葉子，則可以通過這些針的分組方式（單個或單個），形狀（扁平或四邊且尖銳），這些葉子附著在哪種類型的莖上（棕色或綠色），以及葉子是否倒立。

        識別針葉樹的其他方法

        從那里開始，圓錐形或種子的成形方式以及它在樹木上的懸掛方式（粘住或遞下），單個針的氣味和粗大以及樹中樹枝的直立也可以幫助確定哪種特定類型一棵樹的針葉樹。如果一棵樹具有這些特征中的任何一個，它就有可能是針葉樹，特別是如果該樹還帶有圓錐形種子。

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        北美常見的針葉樹

        在北美生長的三種常見的針葉樹是松樹，冷杉和云杉樹木。拉丁語“ 針葉樹”的意思是“帶有錐體”，大多數但不是全部的針葉樹都有錐體。杜松和紫杉卻能產生漿果般的果實。

        針葉樹木是世界上已知的小，大和古老的木本植物。全世界有500多種針葉樹種，它們的木材價值很高，但也能很好地適應景觀。北美有200種針葉樹種，但以下是常見的樹種：

        禿柏-紫杉屬，雪松-雪松屬，道格拉斯冷杉-Genus黃杉，真正的冷杉—屬冷杉，鐵杉-鐵杉屬，落葉松-Genus興安，松樹-松屬，紅杉—紅杉屬，云杉-云杉屬。