自養生物是可以利用無機物質生產自己的食物的生物。相反，異養生物是不能產生自身營養的生物，需要消耗其他生物才能生存。自養生物是被稱為生產者的生態系統的重要組成部分，它們通常是異養生物的食物來源。

        要點：自養生物

        自養生物利用無機材料通過稱為光合作用或化學合成的過程來生產食物。

        自養生物的例子包括植物，藻類，浮游生物和細菌。

        食物鏈由生產者，主要消費者，次要消費者和第三者組成。生產者或自養生物處于食物鏈的低水平，而消費者或異養生物處于較高的水平。

        自養定義

        自養生物是利用無機材料創造自己食物的生物。他們可以在稱為光合作用的過程中使用光，水和二氧化碳，或通過稱為化學合成的方法使用多種化學物質來這樣做。作為生產者，自養生物是任何生態系統必不可少的組成部分。它們產生的營養是地球上所有其他類型生命所必需的。

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        自養生物如何產生自己的食物？

        植物是常見的自養生物，它們利用光合作用生產自己的食物。植物的細胞內有一個專門的細胞器，稱為葉綠體，使它們能夠從光中產生營養。這些細胞器與水和二氧化碳結合產生葡萄糖（一種簡單的糖用于能源）以及氧氣作為副產物。葡萄糖不僅為生產植物提供營養，而且還是這些植物消費者的能源。利用光合作用的自養生物的其他例子包括藻類，浮游生物和某些類型的細菌。

        不同類型的細菌可以利用化學合成產生營養。化學合成不是將光與水和二氧化碳結合使用，而是將化學物質（例如甲烷或硫化氫）與氧氣一起使用，以產生二氧化碳和能量。此過程也稱為氧化。這些自養生物通常在極端環境中發現，以便找到食品生產所需的化學物質。這些環境包括水下熱液噴口，它們是海底的裂縫，將水與下面的火山巖漿混合在一起，產生硫化氫和其他氣體。

        自養生物與異養生物

異養和自養矢量圖，標記為生物科

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        異養生物與自養生物的不同之處在于它們無法產生自己的食物。異養菌需要消耗有機物質而不是無機物質來產生生命所需的營養。因此，自養生物和異養生物在生態系統中扮演著不同的角色。在任何食物鏈中，都需要生產者或自養生物，以及消費者或異養生物。異養類包括食草動物，食肉動物和雜食動物。草食動物是主要的植物食用者，并且以自養生物為主要消耗者。食肉動物食用草食動物，因此可以成為次要消費者。第三級消費者是食肉動物或雜食動物，他們吃的是較小的次級消費者。雜食動物是肉食和植物食者，因此使用自養生物和其他異養生物作為食物。

        自養例子

        自養生物及其食物鏈的簡單示例包括草或小刷子等植物。這些植物利用土壤中的水，二氧化碳和光進行光合作用以提供自己的營養。小型哺乳動物（例如兔子）是食用周圍植物的主要消費者。蛇是吃兔子的次要消費者，而大型獵物（例如鷹）是食用蛇的第三類消費者。

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        浮游植物是水生生態系統中的主要自養生物。這些自養生物生活在整個地球的海洋中，并利用二氧化碳，光和礦物質產生營養物質和氧氣。浮游動物是浮游植物的主要消費者，較小的濾魚是浮游動物的次要消費者。在這種環境下，小型捕食魚是第三類消費者。較大的捕食者魚類或海棲哺乳動物是該生態系統中作為捕食者的第三級消費者的其他示例。

        使用化學合成的自養生物，例如上述的深水細菌，是食物鏈中自養生物的后一個例子。這些細菌利用地熱能通過硫的氧化產生營養。通過共生作用，其他種類的細菌可以作為自養細菌的主要消費者。這些細菌不消耗自養細菌，而是通過將自身保持在體內來從自養細菌中獲取營養，并提供保護以免受極端環境的影響。該生態系統中的二級消費者包括蝸牛和貽貝，它們會消耗這些共生細菌。食肉動物像章魚一樣，是捕食蝸牛和貽貝的第三類消費者。